Становление ИМЗ

     После начала Второй мировой войны верховная власть СССР и командование Красной Армии убедилась в значительном техническом отставании, в том числе – мобильности от своего главного потенциального противника.
    Германия, имея моторизированные соединения, в считанные недели оккупировала многие страны Европы, где не последнюю роль играли мотоциклы,  том числе с боковым прицепом.
    В тот период мотопромышленность СССР, находясь в зачаточном состоянии, не имела достойного для Красной Армии мотоцикла тяжелого класса с боковым прицепом. И в 1940 году, специальным постановлением Совета Народных Комиссаров СССР, было принято решение об оперативном развертывании мотопромышленности. С этой целью создали Ведущее Конструкторское Бюро. За основу будущего армейского мотоцикла решили взять одну из существующих моделей иностранного производства, так как на создание собственной конструкции понадобился не один год, а резерва времени не имелось: ощутимо было приближение войны.
    В том же году закупили мотоциклы фирм: «Royal-Enfield», «BSA», «NSU», «Zundapp», «BMW»... Провели всесторонние испытания и выбрали модель BMW R-71. Многие из этих мотоциклов находятся в экспозиции музея, в том числе BMW R-12, BMW R-71, BMW R-75.
    К лету 1941 года на Московском мотоциклетном заводе (ММЗ) начался выпуск армейского мотоцикла М-72.
    После начала Великой Отечественной войны ММЗ в сутки выпускал по 60-70 мотоциклов, которые срочно отправлял на фронт. 21 октября, когда германские войска подошли вплотную к Москве, вышло постановление Совета по эвакуации при СНК СССР о перебазировании Московского мотопроизводства в уральский город Ирбит. Этот день и принято считать днем рождения Ирбитского мотоциклетного завода.
    17 ноября 1941 г. в Ирбит из Москвы прибыл первый эшелон, а с ним 568 столичных мотоциклостостроителей. На новом месте цеха размещались на нескольких производственных площадях, в основном в помещениях автоприцепного и пивоваренного заводов.
    25 февраля 1942 года из Ирбита на фронт отправлен первый эшелон с мотоциклами, в основном собранными из узлов и деталей, привезенными из Москвы.
    В период с февраля 1942 по май 1945 года, по некоторым данным, на Ирбитском мотоциклетном заводе собрано 7905 мотоциклов. Это гораздо больше, чем Горьковский мотоциклетный завод выпустил М-72 за годы Великой Отечественной войны.